ORÍGENES

Corría el año  de 1928. Hacia poco mas  de un año que se habían constituido los clubes rotarios de Bogotá y Barranquilla. En Medellín se venían realizando reuniones provisionales con miras a obtener de Rotary International la admisión definitiva dentro de la organización. El señor James Roth había sido enviado directamente por Rotary International para fundar en Colombia los primeros clubes. Por fin el 23 de febrero de aquel año  se celebra la reunión inaugural para festejar el otorgamiento de la Carta constitutiva que fue entregada nada menos que por Arthur Saap, Presidente Mundial y quien vino a Medellín especialmente para el evento.

Un núcleo de eminentes ciudadanos iniciaba la trayectoria del que seria con el correr de los años uno de los primeros clubes, si no el primero, en  la aplicación  de la filosofía rotaria, colmada de realizaciones, en nuestro medio. Se destacan entre ellos los nombres de Carlos E. Restrepo, expresidente de la República, Guillermo Echavarría Misas, industrial, Braulio Henao Mejía, medico y futuro Gobernador de Antioquia, y muchos otros  nombres ilustres.

Al club rotario Medellín le correspondió en  Rotary el numero 7281, lo que significa que ese era el numero de clubes en todo el mundo con un total de unos 200.000 rotarios. Hoy en día existen mas de 32.000 clubes con mas de 1.200.000 rotarios.

Las reuniones almuerzo del club, hasta hace poco en el Club Unión de Medellín, han sido un importante foro donde se han planteado los mas variados e importantes temas de carácter local, regional y nacional por notables conferencistas provenientes de todos los campos de la actividad económica, educativa, científica, política y de todos los aspectos del saber.

La afiliación a un club rotario se establece según el principio de las clasificaciones. El club Medellín ha contado en su historia con socios como Fernando Gómez Martínez y Darío Arismendi, periodistas; Samuel Syro Giraldo y Joaquín Londoño Ortiz, abogados; Antonio Restrepo Álvarez y Antonio  Cano, ingenieros; Germán Saldarriaga del Valle y Guillermo Greiffenstein, comerciantes; Antonio Ramírez González y Julio Ernesto Toro, médicos.

 

LAS OBRAS DEL CLUB ROTARIO MEDELLÍN

El club ha iniciado o promovido en su historia diversas obras de beneficio  social entre las cuales se pueden citar las siguientes:

• Colonia de vacaciones Nazareth en El Picacho
• Colonia de vacaciones de Loreto
• Semana del niño. Concurso del niño sano.
• Concha acústica del desaparecido Bosque de la Independencia.
• Celebraciones patrias, promoción de izada de la bandera nacional.
• Bastones para la Escuela de Ciegos y Sordomudos (en dos ocasiones se donaron mas de 200).
• Desfile de Silleteros, creación y realización del club en sus primeras versiones.
• Pulmón de Acero para el Hospital San Vicente de Paúl.
• Banco de Sangre del mismo hospital.
• Microscopio Electrónico para la Universidad de Antioquia.
• Promoción y rehabilitación  del barrio El Diamante.
• Centro formativo Gustavo Gómez Zuluaga.
• Campaña de vacunación contra la Polio, como parte del programa mundial que adelanta Rotary.
• Comité para la protección del medio ambiente.
• Conservación de la Laguna de Cachimbero, en Cimitarra, Santander, se adelanta un programa de conservación con la colaboración de La Fundación Rotaria, los clubes Conejo Valley y Simmy Valley de California, ISA, ISAGEN y la Universidad de Antioquia.
• Sillas de ruedas para niños impedidos, mas de 700 entregadas.
• Grupos Rotarios de Fomento a la Comunidad.
• Fondos para niños quemados y niños  con cáncer del Hospital San Vicente de Paúl, se han aportado mas de 80 millones de pesos con los rendimientos de un fondo cuyo capital supera los 100 millones.
• Campaña a favor de niños débiles auditivos.
• Campaña de operaciones de cataratas y lentes intraoculares para personas de bajos  recursos económicos, mas de 200 intervenciones con ayudas como La Fundación Rotaria, el  club Conejo  Valley y Direct Relief International.
• Albergue infantil El Dulce Hogar.
• Refugio del Anciano en San Cristóbal.
• Importación  de equipos  hospitalarios a través de la entidad Direct Relief International y la ayuda del club Conejo Valley, se ha colaborado con hospitales en Cartagena, Barranquilla, Ipiales, Popayán, Cali, Bucaramanga, Barrancabermeja, Ibagué, Bogotá y el San  Vicente de  Paúl de Medellín. En  los años que lleva esta relación se han conseguido y repartido  equipos cuyo valor comercial es de mas de US$ 1.200.000.
• Ayudas para los damnificados del terremoto  cafetero a través de La Fundación Rotaria.
• Albergues de bajo  costo para familias desplazadas y de bajos recursos, con la ayuda de La Fundación Rotaria, del club Peachtree City de Atlanta y la colaboración de la Parroquia de Jesús de la Buena Esperanza. Se han construido 13.
• A través de subvenciones compartidas, que representan ayudas de la Fundación Rotaria y de clubes y Distritos extranjeros, se han conseguido dotaciones para albergue de niños especiales y hogar de paso de ancianos en Guarne, para el auditorio de Amigos de los Limitados Físicos en Medellín, computadoras para escuelas en Guarne, Chinchiná y Santa Rosa de Cabal, etc.
• Regalos de Navidad para niños de El Dulce Hogar obtenidos a través del club rotario de Lowell, Massachussets.
• Diversas obras en el municipio de Yolombó (ayudas a la Parroquia, el Hospital, etc.

 

HOGAR INFANTIL EL DULCE HOGAR

La primera obra de gran envergadura del club rotario Medellín fue el Hogar Infantil Rotario y tuvo su origen en la donación que hizo Don Diego Echavarría Misas, socio del club, de una casa semicampestre situada en el municipio de Itaguí, con destino a un albergue para niños desnutridos.

Durante muchos años el Hogar funciono como dependencia directa del club, hasta cuando se considero que podía tener vida propia. Entonces se constituyo como corporación con Personería Jurídica propia. Hoy se llama Fundación El Dulce Hogar.

Hasta 1998 el Hogar funciono en la casa originalmente donada por Don  Diego. En aquel año se efectúo una negociación con el Municipio de Itaguí que necesitaba el terreno para ampliar el estadio municipal. Con los dineros provenientes de esta venta se adquirió una casa finca en el corregimiento de San Cristóbal, cerca al Refugio del Anciano.

El Hogar tiene para el 2004  un presupuesto de 300 millones de pesos.

 

LA CORPORACIÓN DE FOMENTO CÍVICO Y CULTURAL.

En 1968 ese gran rotario que  fue Don Germán  Saldarriaga del  Valle le propuso al club la fundación de una entidad que fomentara el civismo y la cultura para lo  cual donaría un millón de pesos, suma considerable en ese entonces. El club acogió alborozado la propuesta, se creo la Corporación y ha venido entregando anualmente un premio a entidades y personas de variadas posiciones  sociales y de gran diversidad de oficios que se han distinguido en todos los campos de la cultura y el civismo o por actos heroicos en bien de sus semejantes.

El capital inicial se ha multiplicado notablemente gracias a la gestión de la junta económica de la Corporación. Los socios de ella son los miembros del club y  todos los dignatarios deben desempeñar sus cargos ad honorem. El valor acumulado de los premios otorgados supera los 900 millones de pesos.

 

LA CORPORACIÓN DE SERVICIO DEL CLUB   

Nació a raíz de la reforma tributaria del gobierno de Alfonso López en 1974, que reglamento las donaciones para efectos de su deducción del impuesto sobre la renta, estableciendo que ellas  deberían ser hechas a personas jurídicas, entidades sin animo de lucro con personería jurídica propia concedida por el mismo estado. La Corporación logro la Personería en un plazo muy corto gracias a los esfuerzos de la directiva del club.

La Corporación ha cumplido a cabalidad sus objetivos, ha sido mas que un simple NIT, una verdadera entidad fiduciaria que ha manejado con pulcritud y transparencia los fondos que le han sido confiados y, a través de su eficiente manejo administrativo, ha  hecho rendir tales fondos para su propio beneficio y el de sus obras.

En el año rotario 2003-2004 la Corporación repartió para obras del club 230 millones de pesos. Si a esto  se agregan los dineros obtenidos por otros eventos y los recibidos del exterior, se concluye que en  este mismo año el club habrá entregado para sus  diversas obras mas de 400 millones de  pesos.

 

EL REFUGIO DEL ANCIANO

Se  creo para atender una necesidad urgente, con base en un concurso promovido entre los socios que escogieron la obra entre varias que fueron propuestas. Tiene Personería  Jurídica otorgada por la Gobernación de Antioquia y su objeto es acoger personas de la tercera edad y de escasos recursos económicos para ayudarles a terminar sus  días en paz y tranquilidad. Su capacidad es de 30 ancianos y funciona en una sede propia en el corregimiento de San Cristóbal.

Aparte de la colaboración de numerosos rotarios, sus cónyuges y entidades benefactoras, merece  destacarse la labor de los costureros rotarios y de un grupo de damas rotarias quienes por medio de varias ediciones del libro ÉXITOS CULINARIOS obtuvieron cuantiosos recursos para la remodelación de la casa sede. También merece destacarse la labor solidaria de dos clubes rotarios del exterior, el Rotary  Club de Conejo Valley en Los  Ángeles, y el Rotary Club de Wil, en Suiza.

El Refugio tiene un presupuesto anual de 150 millones de pesos.

 

EL CLUB MEDELLÍN Y LA FUNDACIÓN ROTARIA

El club ha sido un buen contribuyente a la Fundación Rotaria de Rotary International. En efecto, fue el primer club en Latinoamérica en enviar su contribución de US$ 13.000 cuando se inicio la campaña mundial para la erradicación de la Polio. Numerosos socios del club han alcanzado la distinción Paul Harris, otorgada por contribuciones a la Fundación. El club ha patrocinado a numerosos jóvenes que han obtenido becas de la Fundación, entre ellos personas como Diego Calle Restrepo, Lina Echeverri Pérez, Waldemar Rey y Luis Jaime Salazar, estos dos últimos socios actuales del club.

 

EL CLUB MEDELLÍN Y LA EXPANSIÓN DE ROTARY

Desde su fundación en 1928, el club ha contribuido directa o indirectamente a la constitución de 36 clubes rotarios en el país. Hoy pertenece al Distrito 4280, uno de los tres que existen en Colombia, y  cuenta con 75 socios de los  cuales 11 son mujeres. Es de anotar que desde el mismo momento de la apertura de Rotary International a la mujer, el club ingreso socias que han ocupado posiciones importantes, incluyendo la Presidencia. Integran el club, entre otras distinguidas damas, Helena Herrán de Montoya, exgobernadora del Departamento, y Tamila Ragimova, física rusa y profesora de la Universidad de Antioquia.